Николай Чудотворец

Кто такой Николай Чудотворец

Святитель Николай — епископ города Миры, столицы малоазийской области Ликия, живший в конце III и первой половине IV века. В церковных книгах он называется Николаем Мирликийским, а в народе его зовут Николой, Николой Угодником и Николаем Чудотворцем: прозвище «чудотворец» закрепилось за ним из-за множества рассказов о скорой помощи по молитве.

На Руси святителя Николая почитали больше всех святых после Богородицы. Его имя носили сотни храмов и приделов, его образ ставили в красном углу вместе с иконой Спасителя, а два дня его памяти — 19 декабря и весенний — стали народными праздниками со своими обычаями и приметами.

Дней памяти у святителя три: 22 мая, 11 августа и 19 декабря. Первый — преставление, второй — перенесение мощей в итальянский город Бари, третий — рождество святителя; последний день в русских календарях появился позже двух других и празднуется не везде.

Житие

Житие рассказывает, что Николай родился в ликийском городе Патары в семье состоятельных и верующих родителей. С юности он пошёл по церковному пути: его дядя, епископ Патарский, поставил племянника чтецом, а затем священником. После смерти родителей Николай раздал наследство нуждающимся.

Самый известный рассказ жития — о трёх дочерях разорившегося горожанина. Отец, не сумев собрать приданое, готов был отдать девушек на бесчестье. Николай три ночи подряд тайно подбрасывал в окно узелок с золотом, и все три сестры вышли замуж. Из этой истории выросли и обычай тайных подарков в день святителя, и позднейший западный образ Санта-Клауса — имя Santa Claus происходит от голландского Sinterklaas, то есть «святой Николай».

Избранным епископом Мир Николай стал, по преданию, по указанию, данному одному из архиереев в видении: епископом должен был стать человек, который первым придёт утром в храм. Этим человеком оказался Николай. Житие относит его епископство ко времени гонений Диоклетиана: святителя заключили в темницу, откуда он вышел при императоре Константине.

Второй знаменитый рассказ — о трёх воеводах и трёх горожанах Мир, которых осудили на казнь по ложному обвинению. Житие говорит, что святитель пришёл на место казни, вырвал меч из рук палача и остановил расправу, а потом добился у императора и правды по делу воевод. Отсюда почитание святителя Николая как заступника невинно осуждённых.

Предание называет его и участником Первого Вселенского собора 325 года в Никее — того самого, на котором был принят Символ веры. Рассказ о том, что святитель на соборе ударил Ария, в древних актах собора не значится и появляется в поздних источниках; историки считают его легендой. Скончался святитель Николай около середины IV века, и его почитание в Ликии началось почти сразу.

Почитание и мощи

До конца XI века мощи святителя лежали в Мирах. В 1087 году, когда область разорили сельджуки, моряки из итальянского города Бари увезли мощи к себе; с тех пор они хранятся в барийской базилике святителя Николая. Событие вошло в церковный календарь: это и есть весенний день памяти, Никола Летний. Часть мощей осталась в Мирах и позже была перенесена в Венецию.

На Руси почитание святителя началось сразу после Крещения. Первый Никольский храм в Киеве предание связывает с именем княгини Ольги; Никольские приделы были почти в каждом большом соборе. С именем святителя связаны Николо-Угрешский и Николо-Вяжищский монастыри, Никольский морской собор в Кронштадте — храм русского флота, потому что святителя Николая считают покровителем моряков.

Особый русский обычай — «никольщина», братчина: в день святителя жители складывались на общий стол для всей деревни. Обычаи и приметы двух Никол описаны на страницах этих праздников.

О чём молятся Николаю Чудотворцу

Святителю Николаю молятся о детях, о путешествующих и о тех, кто в море или в дороге, о работе и помощи в нужде, о замужестве дочерей, о заступничестве в суде и о неправедно обвинённых — по тем рассказам жития, которые с ним связаны. Особая традиция — молиться о пропавших без вести и о тех, от кого нет вестей.

Молитва — это просьба о заступничестве святого перед Богом, а не формула с обещанным результатом. Церковь не знает молитв «на любой случай» с обещанным итогом: он в Божьей воле, а не в числе прочтений и не в особом дне.

Как изображают на иконе

Святителя Николая узнают по строгому лицу с высоким лбом, короткой округлой бороде и святительскому облачению: крестчатой фелони или омофору с крестами. В руках — Евангелие, правая рука сложена для благословения. Самый распространённый извод — поясной образ; на полях часто пишут Спасителя с Евангелием и Богородицу с омофором: это отсылка к преданию о Никейском соборе, где святителю вернули отнятые знаки сана.

Отдельные изводы — «Никола Зарайский» (в рост, с разведёнными руками), «Никола Можайский» (с мечом и храмом в руках, как защитник города) и «Никола Мокрый», связанный с киевским преданием о спасённом младенце. Перед иконой молятся о том же, о чём и святителю: сама доска — не источник помощи, а образ, к которому обращена молитва.